НМУ представляют собой неблагоприятные метеорологические условия, при которых в приземном слое атмосферного воздуха накапливается большое количество вредных веществ. Спровоцировать их могут различные факторы. Например, к ним относятся особенности географии региона, климата или последствия некоторых природных явлений.